Por otra parte, se diseñó un programa de formación orientado a fortalecer las habilidades de los cultivadores de cacao ubicados en la zona de influencia de Ecopetrol. Específicamente, se les aporta información sobre la producción del cacao en sistemas agroforestales sostenibles. En este curso, se aprovechan los hallazgos de un estudio de vigilancia tecnológica sobre la diversificación de ingresos a productores agrícolas por la captura de CO2 y por la venta de servicios ecosistémicos, así como de maderas, materias primas para la industria cosmética, farmacéutica y alimentaria. Así mismo, se abordará el patentamiento de productos derivados del fruto y de sus partes, sumado al uso de biomasa residual del producto, entre otras formas de diversificación de ingresos.
Como complemento a lo anterior, y a fin de fortalecer los espacios de práctica e investigación en el Campus El Limonal de la SANTOTO, se construyó un Jardín Clonal de Cacao para que estudiantes del curso de formación y semilleros, así como grupos de investigación, continúen con una segunda fase del proyecto. Cabe agregar que otro logro de este primer periodo del acuerdo ha sido el diseño y prototipo de un modelo de generación de energía hidrocinética de 5KW. Para esto, se han caracterizado las variables de caudal, velocidad y caída para la afluente disponible en el Centro Agroalimentario el Limonal bajo dos modelos de generadores con una simulación completa de variables y parámetros que se pueden apreciar en los ejemplos a escala construidos para la validación experimental.
Los avances logrados han sido posibles gracias a la experiencia y el trabajo concertado de los investigadores y los recursos económicos aportados por ambas instituciones. Los retos metodológicos e investigativos han sido liderados por las facultades de Administración de Empresas Agropecuarias, Química Ambiental, Ingeniería Mecatrónica con aportes de Ingeniería Civil y Arquitectura de la Universidad Santo Tomás.
De esta manera, la SANTOTO y Ecopetrol garantizan el impacto positivo de estos avances y proyectan una segunda fase, en el cual se desarrollen y consoliden instrumentos metodológicos para valorar la captura de carbono en los sistemas agroforestales de cacao y de este modo contribuir a la mitigación de Gases de Efecto Invernadero -GEI-.
En conclusión, se buscará favorecer las condiciones para el aprovechamiento y circularidad de materiales carbonosos en sistemas agroforestales de cacao, e identificar su impacto ambiental, inocuidad y alternativas para su valorización en el departamento de Santander.
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